私の仕事は、リバーブランディングを通じて、川と地域のオリジナルの価値を創造し、豊かな自然を守り、地域を元気にする活動を進めることです。民間企業、地方公共団体、地元有志の方々などと協業し、「川を守り、活用し、集客する」ことを目指しています。

そして、地球温暖化と、進行する人口減少。これらの問題を解くのは、生命地域主義や自然資源の共有の精神にもとづいた地方創生。地域を流れる川を「コモンズ＝新しい公共」として捉えなおし、生活と結び付いた事業として創業することです。

私が掲げる生命地域主義とは、それぞれの地域に存在する自然資源や、文化・歴史・技術などの人的資源を組み合わせ、地域独自の価値をつくり上げていくこと。その地域独自のオンリーワンの価値を皆で考え、共に活動して、地域を元気にしていくこと、この活動の積み上げが過疎化への対策の決め手となります。そんなリバーブランディングを検討しています。

12年前、川をテーマに人生のセカンドステージを楽しみたい、生涯の仕事にしたいと思い活動を始めました。それ以前から自分の理想の川を妄想したり、非現実的な山の暮らしに憧れていましたが、気がついたら勤めていた広告会社でのフィールド活動も後半戦、アディショナルタイムに突入間近になり、”川に飛び込む”ことを決めました。「生涯の仕事」などとは及びもつかないレベルのビジネスモデルでしたが、意を決して日本中の川を歩いて廻りました。

そして株式会社B•M•FT出版の大橋正房相談役のご厚意により、日本のさまざまな地方のこと、川のこと、そして「自身の想い」をまとめた著書『川から始める地方再生──リバーブランディング』を出版していただく幸運に恵まれました。

川は流れることで膨大な生命と生態の循環をつくり出しています。尊いすべての命の源であり、私たち人間の生活に密着し、人々の暮らしを支え、多種多様な生物たちを育んでいます。川たちはいったい、どれだけすてきな郷土文化を日本中につくりだしたのでしょうか。

一方、日本中の川を巡ってみて、現実を知りました。ダムや堰堤が多く、しかも壊れているところが放置されているので、多くの場合、自然資源の生態系が損なわれています。自然再興や生命地域主義に世の中が大きく舵を切ろうとしているさなか、それらと逆行するような多くの現実と出会いました。

そんな中でふと気づいたのは、伝統を守ることは進化であるということです。ご当地に太古の昔から連綿と続く伝統産業や文化には、きわめて卓越した自然との共生のノウハウがあります。

いいかえると、地域資源として自然生態系を利用するには、その維持回復のための地域プログラムによる循環型システムを構築することと、新しい産業技術と情報発信の基盤を持ち外部との交流を実現すること、六次産業化の発想が大切であるということです。

治水や利水を優先するあまり、川に対する対策や警告には、首をかしげたくなるようなものが多く見られます。地方公共団体は何を考えているのだろうかと思うこともありますが、何よりも大切なのは、すべての人が、水の循環や生活ゾーンの川流域について正しい知識をもつことだと思うようになりました。

人間は生まれながらに水の循環に参加しています。その連鎖は、住地域から河川流域、川を通して海まで、そして地球全体に影響を及ぼします。

川が健康を取り戻すことは重要なポイントだと思っています。とくに毛細血管（小河川）の血流はとても大切です。スムーズな血流であれば、日本中の各地にたいへんよい循環が生まれ、地域循環型の経済につながります。

台風や線状降水帯による水害の視点からだけではなく、まず日本の文化的な視点から、環境課題において大切な温暖化対策や森林破壊、食糧問題などにどう向き合っていくべきかを考えられると思っています。

日本各地には、3万5000本以上の川があります。その川の数だけ、地域の魅力を発揮できる可能性があります。これは地方創生のための地域ブランディングの差別化ポイントになるのではないでしょうか。

川を大切にすることは地域の良さや特徴を再認識することであり、新しい社会システムの可能性が芽生えることだと期待します。川をみんなの共有資源と考えること、防災を目的に川を封じ込めるのではなく、多くの地域文化や伝統を育んだ生業を思い起こし豊かに共有することが、いま求められる新しいコモンズの発想だと考えています。その共有化には知や情報、技術などのテクノロジーの融合がとても大切です。

地域循環型の経済再生を、着眼大局しながらも着手小局で実現していく。そこに求められるのは、コモンズの精神と地域リーダーの誕生だと考えています。地球温暖化と人口減少は待ったなしの状況です。ここで重要になるのが「コモンズ＝新しい公共」の考え方で、モチベーションを高められるビジョンづくりが大切です。住民や企業、そして行政が「ともに考え、ともにつくり、ともに育てる」ことがベストかもしれませんが、現実は甘くありません。地域を憂う誰か一人のリーダーの、強い意志から始まることがスタートだと思います。

それでは、健康な川とは本来、どのような川なのでしょうか。私は「生きている川」と表現していますが、タテ・ヨコ・鉛直方向の連結がとれている川です。

源流から海までつながっていて豊かな生態系や水質が保たれており（タテ）、氾濫できるスペースがあることにより増水時に生物たちにとって好ましい物質交換ができていること（ヨコ）。産卵できる川であること。川底の通水がよく酸素が豊富で微細粒子で目詰まりしていないこと（鉛直）などが理想です。

それは言いかえると、中小河川の多くは”人間に整備されている川”ということになります。

しかし、日本には素晴らしい景観の川は数多くありますが、生物多様性の豊かな「生きている川」は多くありません。川を基点に、自然の命の奥深さを見つめるのもおもしろいものです。

なかなかできることではありませんが、せめて「タテ・ヨコ・鉛直方向」の連結で生きている川によみがえることを知ってもらいたい。それも源流から河口までの全体最適が望ましいですが、現実的には不可能な箇所も多いので、せめて部分最適だけでも検討して、実現してほしいと思います。

自由に蛇行しながら流れている川（『川から始める地方再生』より）

バイオリージョナル公園とは

人新世とは？

最後に